Đấu kiếm là một trong những môn thể thao đầu tiên được thi đấu tại Thế vận hội. Dựa trên các kỹ năng kiếm thuật truyền thống, môn thể thao hiện đại ra đời vào cuối thế kỷ 19. Ba môn trong đấu kiếm hiện đại là giấy bạc, épée và kiếm; điểm chiến thắng được thực hiện thông qua việc tiếp xúc với đối thủ. Đấu kiếm cạnh tranh là một trong năm hoạt động được đưa vào mọi Thế vận hội Olympic hiện đại.
giấy bạc
Giấy bạc là vũ khí có lực đẩy nhẹ với trọng lượng tối đa 500 gam. Giấy bạc nhắm vào phần thân chứ không nhắm vào cánh tay hoặc chân.
Giấy bạc có một tấm bảo vệ tay hình tròn nhỏ dùng để bảo vệ bàn tay khỏi những cú đâm trực tiếp. Vì bàn tay không phải là mục tiêu hợp lệ trong giấy bạc nên điều này chủ yếu là vì sự an toàn. Các lần chạm chỉ được ghi bằng đầu; các cú đánh bằng cạnh của lưỡi dao không được ghi vào bộ máy tính điểm điện tử. Những cú chạm đất bên ngoài khu vực mục tiêu sẽ dừng hành động nhưng không được tính điểm. Chỉ một cú chạm duy nhất có thể được trao cho một trong hai tay đấm ở cuối cụm từ. Nếu cả hai tay đua chạm đất trong khoảng thời gian đủ gần tính bằng mili giây để đăng ký hai đèn trên máy, trọng tài sẽ sử dụng quy tắc “quyền ưu tiên” để xác định tay đua nào được hưởng quyền chạm hoặc nếu một cú đánh chệch mục tiêu được ưu tiên hơn một cú đánh hợp lệ, trong trường hợp đó không có cú chạm nào được trao. Nếu trọng tài không thể xác định vận động viên nào có quyền ưu tiên thì sẽ không được chạm.
épée
Épée là một loại vũ khí có lực đẩy giống như giấy bạc, nhưng nặng hơn với tổng trọng lượng tối đa là 770 gram. Trong épée, toàn bộ cơ thể là mục tiêu hợp lệ.
Bộ phận bảo vệ tay trên épée là một vòng tròn lớn kéo dài về phía chuôi kiếm, che phủ bàn tay một cách hiệu quả, đây là mục tiêu hợp lệ trong épée. Giống như giấy bạc, tất cả các cú đánh phải bằng đầu chứ không phải các cạnh của lưỡi dao. Các cú đánh bằng cạnh của lưỡi dao không được ghi lại trên bộ máy tính điểm điện tử (và không làm dừng hoạt động). Vì toàn bộ cơ thể là mục tiêu hợp pháp nên không có khái niệm về cú chạm ngoài mục tiêu, ngoại trừ trường hợp vận động viên kiếm vô tình chạm sàn, làm tắt đèn và âm thanh trên thiết bị tính điểm. Không giống như giấy bạc và kiếm, épée không sử dụng “quyền ưu tiên” và trao các cú chạm đồng thời cho cả hai vận động viên đấu kiếm. Tuy nhiên, nếu tỷ số hòa trong trận đấu ở điểm cuối cùng và một cú chạm bóng được ghi, điểm đó sẽ vô hiệu.
thanh kiếm
Saber là một vũ khí chém và đâm nhẹ nhắm vào toàn bộ cơ thể phía trên thắt lưng, ngoại trừ bàn tay cầm vũ khí.
Saber là vũ khí mới nhất được sử dụng. Giống như giấy bạc, trọng lượng hợp pháp tối đa của một thanh kiếm là 500 gam. Phần bảo vệ tay trên thanh kiếm kéo dài từ chuôi kiếm đến điểm mà lưỡi kiếm kết nối với chuôi kiếm. Phần bảo vệ này thường quay ra ngoài khi chơi thể thao để bảo vệ cánh tay cầm kiếm khỏi bị chạm vào. Các cú đánh bằng toàn bộ lưỡi dao hoặc điểm đều hợp lệ. Như trong giấy bạc, chạm vào vùng đất đó ngoài khu vực mục tiêu sẽ không được tính điểm. Tuy nhiên, không giống như giấy bạc, những cú chạm ngoài mục tiêu này không dừng hành động và việc đấu kiếm vẫn tiếp tục. Trong trường hợp cả hai tay đua đều chạm được điểm, trọng tài sẽ xác định tay đua nào nhận được điểm cho hành động đó, một lần nữa thông qua việc sử dụng “quyền ưu tiên”.